A ruota libera 5 – Internet & Tech Edition

Jun 162006
 

E’ da un bel pezzo che non scrivo qualche articolo “a ruota libera”, parlando e commentando gli ultimi avvenimenti di cronaca (anche se tanto ci sarebbe da dire, e probabilmente lo farò in futuro).
Ma… oggi rispolvero questa categoria in versione “Internet & Tech”, perchè ci sono un sacco di notizie gustose e/o interessanti in questo settore.

Cominciamo con i rumors su GBuy, il nuovo sistema di pagamento che Google sta mettendo su per far concorrenza a PayPal. Stando a quello che si legge in rete, dovrebbe essere lanciato il 28 giugno, e “promette” (sulla carta) di non far pagare commissioni ai venditori, e di integrarsi con gli altri servizi di Google (AdWords e Google Analytics).

Ma non di solo GBuy vive Google… 😛
Pare infatti che il lancio di Google Spreadsheets in beta limitata sia una sorta di “test di mercato” per saggiare l’interesse del pubblico su un presunto “Google Office”. Dopo aver acquisito un po’ di tempo fa Writely (creatrice di un editor di testo online in stile Web 2.0) e secondo InformationWeek pare che Google si stia preparando ad acquisire Thumbstack, una società che ha sviluppato un’applicazione per la creazione di presentazioni online (in stile PowerPoint).
Come insinuavo nel mio articolo su GSpreadsheets, del resto… 😉

Windows Vista, di cui ho parlato proprio ieri, è al momento uno dei software più scaricati in assoluto sulla Rete.
Ma i suoi 3.13 GB sono un bel “malloppo” da scaricare dai server di Akamai (che fornisce hosting e banda per i download Microsoft).
Proprio per aiutare gli internauti a scaricare WinVista, due prodi giovani (Chris e Jack) avevano creato Windows Vista Torrent, un tracker BitTorrent che permetteva il download della Beta 2 di Windows Vista tramite il noto software di file sharing.
Beh… dopo qualche giorno di attività Microsoft ha mandato ai responsabili del sito la solita letterina di “cease and desist” dicendogli di fermare ogni attività.
Detto… fatto. Windows Vista Torrent è morto.

Ah… a proposito di Microsoft… sembra infatti che Bill Gates abbia intenzione di lasciare la guida di Microsoft a partire da luglio 2008, per dedicarsi esclusivamente alla Bill & Melinda Gates Foundation, l’organizzazione creata da Gates e dalla moglie per gestire i diversi milioni di dollari che annualmente Bill Gates devolve in beneficienza. Lui restarà in Microsoft come chairman “part time”. Complimenti per il coraggio e… sono curioso di sapere chi sarà il suo successore (forse Ballmer?)

Sto testando una delle ultime “novità” di Google: Picasa Web Albums (non molto attivamente, per la verità).
Non mi piace, ed allo stato attuale delle cose è anni luce lontana dalla potenza e dall’usabilità di Flickr.
Ci stanno provando, l’integrazione con Picasa è buona ma… l’applicazione online è povera e poco interessante. Il limite di 250 MB di storage gratuito, poi, è una cazzata. Ci metto solo 100 foto alla massima risoluzione, e se voglio più spazio devo pagare.
Pretty useless… continuerò a pagare il mio account PRO su Flickr.
(P.S. Come vedete, non tutte le applicazioni “made in Google” mi entusiasmano “per partito preso”, e se fanno schifo lo dico senza peli sulla lingua).

Chiudo con una notizia che mi ha lasciato perplesso…
Stanno uscendo sul mercato le prime soluzioni wireless basata sullo standard 802.11n draft, che promettono copertura e velocità molto maggiori rispetto alle attuali soluzione 802.11b/g.
Ma… pare che alcune di queste soluzioni 802.11n siano così “performanti” da rendere inutilizzabili le connessioni wireless dei propri vicini, utilizzando tutta la larghezza di banda disponibile.
In un prossimo futuro già mi vedo le liti fra condomini per le interferenze wireless… 😛

Windows Vista Beta 2: uno sguardo “non convenzionale”

Jun 152006
 

Si sta parlando tanto (forse anche troppo) del rilascio al “grande pubblico” della Beta 2 di Windows Vista.
Secondo alcuni questa beta è il software più scaricato delle storia.
Non so se è vero… ma fra le tante persone che si sono sobbarcate il download di 3.13 GB di immagine ISO, ci sono anch’io… (e mi sto ancora chiedendo perchè cavolo non ancora mi è arrivato il DVD dell’MSDN con questa beta di Vista). Vabbè…

Proprio perchè se ne è parlato tanto, e tutti si sono sperticati in descrizioni più o meno tecniche (compreso il sottoscritto, ma quando uscì la più “riservata” Beta 1). Questa volta invece vorrei farvi dare uno sguardo “meno tecnico” e più “pratico” alle nuove feature di Windows Vista Beta 2. 🙂
L’edizione di Windows Vista rilasciata in Beta è la “Ultimate”, ovvero la versione super-figa con tutti gli optional di serie (e che chiaramente sarà la più costosa, quando diventerà definitiva).

Clicca sulle immagini per ingrandirle

Windows Vista Beta 2 - 01 La schermata di benvenuto di Windows Vista Beta 2.
Messa da parte la triste schermata di Windows XP (che in molti avevano personalizzato con diversi software), si è passati ad una schermata esteticamente più bella e “stylish”.
Parte del desktop (niente più colline verdi, ora sono montagne… forse la “Vista” è migliore, da quell’altezza) e del nuovo menù d’avvio. Niente più sottomenù a tendina, ma tutto avviene nel menù che vedete.
 Windows Vista Beta 2 - 02
Windows Vista Beta 2 - 03 La versione “Ultimate” di Windows Vista include anche le funzioni di Windows Media Center.
Avendo a disposizione hardware adeguato, è possibile utilizzare Windows Vista come centro di intrattenimento multimediale, collegato a TV (magari ad alta definizione, dato che Windows Vista è già predisposto per questo standard emergente).
Windows Calendar è la nuova applicazione Microsoft inclusa in Windows Vista per la gestione degli appuntamenti e degli impegni. Non sono più necessarie applicazioni di terze parti, nè il costoso Outlook incluso nel pacchetto Office Professional.
 Windows Vista Beta 2 - 04
Windows Vista Beta 2 - 05 Windows Defender è il nuovo nome dell’applicazione precedentemente nota come “Microsoft Antispyware”.
E’ cambiata un po’ la grafica, ma le funzioni sono rimaste le stesse.
Speriamo sia migliorato il riconoscimento dei software maligni, che nella precedente versione lasciava a desiderare (se paragonato a software come Spybot SD o Spysweeper).
Windows Internet Explorer (notate che ora non è più “Microsoft” Internet Explorer, quasi a voler sancire l’integrazione totale ed indissolubile con il sistema operativo) è diventata la copia MS di Firefox. Navigazione a schede, pop-up blocker e filtro anti-phishing sono inclusi ed attivi per default.
 Windows Vista Beta 2 - 06
Windows Vista Beta 1 - 07 Snipping Tool: una piccola applicazione per catturare screen-shot dello schermo (o di parte di esso).
Ovviamente inclusa in Windows Vista Beta 2.
Il “terribile” Windows Security Center.
Terribile NON perchè sia inefficace, ma anzi… proprio perchè lo è troppo! NON vi azzardate ad avere una delle voci presenti nel Security Center in uno stato diverso dall’ “ON”.
Se ne spegnete qualcuna, o se antivirus ed antispyware non sono aggiornati, Windows Vista vi romperà le scatole con frequenti e noiosi avvertimenti.
La sicurezza prima di tutto, sembra il nuovo leit-motiv Microsoft.
 Windows Vista Beta 2 - 08
Windows Vista Beta 2 - 09 Chess Titans è uno dei giochi inclusi in Windows Vista.
Se volete misurare la vostra abilità scacchistica, questo è il gioco che fa per voi.
La “famosa” sidebar di Windows Vista.
Potete avere sul vostro desktop un sacco di sciocchezze a portata di occhio, compreso un feed reader (che per ora legge solo i feed di casa Microsoft).
 Windows Vista Beta 2 - 10

Cosa ne penso?
Beh… non è male, e alcune cose potrebbero migliorare ancora.
Microsoft si sta impegnando molto in questo progetto, ed i risultati sono apprezzabili (specie sotto l’aspetto “sicurezza”, tallone d’Achille della casa di Redmond).
Purtroppo, lo scotto da pagare per utilizzare Windows Vista sarà quello di doversi dotare di un hardware di ultima generazione (anche se molti computer attuali sono già più sufficienti per Vista).

Vedremo come evolveranno le cose con la prossima release (che dovrebbe precedere la versione definitiva). 😉

Yahoo! Answers… ROTFL!

Jun 142006
 

Apprendo da Luca Conti una news interessante: il lancio della versione italiana di Yahoo Answers.

yahooanswers.jpg

In pratica: gli utenti fanno domande e ricevono risposte da altri utenti.
Tutto bellissimo, in teoria… peccato che gli italiani si facciano sempre notare per la loro “fantasia” (o idiozia, scegliete voi).

Alcune domande pescate personalmente fra quelle poste finora, con le risposte che darei io scritte fra parentesi…
1) Buongiorno,chi sa consigliarmi sulla frequenza del bagno per i cani in modo da non pregiudicare la loro cute (non lavarlo ogni giorno, ma neanche una volta al mese!)
2) è nato prima l’uovo o la gallina? (domanda atavica che non ha ancora ricevuto risposta)
3) non ho nessuna domanda? (se non lo sai tu!!! Questo vince il premio per la miglior domanda idiota!)
4) voglio lavoro in Italia? (boh? Eventualmente prova in Albania…)
5) Week-end estivi in città: che fare per non annoiarsi senza soffrire il caldo? (semplice: fai le parole crociate davanti al condizionatore).
6) Cosa si regala ad una ragazza che compie 25 anni ed è fidanzata ad un tuo carissimo amico? (un vibratore, conoscendo le scarse doti del carissimo amico?)
7) In ufficio avete la rete internet disabilitata? Io non posso fare niente, nenche guardare la mail :(((? (e quindi? Ti mancano i siti porno, eh?)
8) se odio la gente nera quelli che lo rendono razzista? (ehm… qualcuno sa spiegarmi cosa significa questa domanda? E’ un mancato razzista? Un analfabeta? Mah…)
9) Ho un pesciolino rosso in una boccia: come faccio ad evitare che l’acqua si sporchi così tanto? (semplice: togli il pesciolino dalla boccia e buttalo nel cesso. Come per magia l’acqua non si sporcherà più)
10) meglio farlo in doccia o in vasca? (ROTFL!!!!! E perchè non sulla lavatrice in centrifuga?)
11) quando faccio l’amore penso ad altre. lo devo dire alla mia ragazza? (ehehehe….. se vuoi essere lasciato subito, dopo essere stato pestato, si…)
12) ho 30 anni e dormo nel futon. E’ ok? (no. Devi dormire sull’amaca)
13) ronaldo e’ grasso e con la zavorra ai piedi? (tutt’e due?)
14) amnistia se vinciamo il mondiale? (mmm… perchè no? E perchè non anche l’annullamento di tutte le tasse?)
15) E’ vero che, secondo il galateo, il pollo si mangia con le mani? (certo! Così come è vero che è buona norma fare un bel ruttone a bocca aperta, per far capire al cuoco di aver gradito il pranzo)
16) Ma secondo voi Del Piero è stato portato in nazionale per via dell’uccellino? (ossia lo sponsor?)? (no, è stato portato in Nazionale per via della Chiabotto e di Mario)
17) Come si chiama quella linea ferroviaria che in Ecuador la si prende viaggiando seduti sopra al treno? (perchè, normalmente si viaggia seduti “sotto” al treno?)
18) A settembre vorrei iscrivermi all’università, facolta di Scienze Politiche..che ne dite? (in culo alla balena!)
19) “nati per leggere”: siete dei lettori volontari? (nati per scrivere cazzate: siete dei cazzari?)
20) Perchè molta gente, soprattutto in ufficio, lascia la tazza del WC sporca? (perchè sono maleducati?)

Ok… ho deciso che d’ora in poi il mio secondo mestiere sarà… “il risponditore alle domande di Yahoo! Answers”. 😀

La rivolta dei “grilli”

Jun 132006
 

(si ringrazia Maxime per l’immagine e l’ispirazione)

Finalmente i “pecoroni” di Beppe Grillo (di cui parlai in questo post, e che tanti commenti e discussioni scatenò all’epoca) si sono decisi a mandarlo affanculo, dopo aver letto l’ennesimo post-cazzata, intitolato provocatoriamente “Forza Ghana”.
Provate a dare un’occhiata ai commenti, e vedrete che i “pecoroni” irriducibili (e che si sono messi a belare “Forza Ghana” insieme a Grillo) sono pochi, questa volta.

E l’hanno mandato a fanculo per diversi motivi:
1) Per l’aver detto solo cazzate senza senso, con il solo intento di provocare. Se cercasse di essere oggettivo e razionale, forse scriverebbe qualcosa di sensato (come fa il più delle volte, ma NON SEMPRE).
2) Perchè non c’entra niente che è “la nazionale degli sponsor”, ma è sempre e comunque LA NAZIONALE ITALIANA, di cui ogni italiano CHE SI RISPETTI dovrebbe essere fiero (scandali o schifezze sportive a parte)
3) Perchè alcuni giocatori del Ghana sono miliardari quanto gli italiani
4) Perchè ieri sera l’Italia ha giocato bene ed HA VINTO, dimostrando che l’orgoglio esiste ancora.

Proprio per questo… Grillo…. prrrrrrrrrrrrrrr! 😛

Piccoli gadget utili…

Jun 122006
 

Buongiorno a tutti, e buon inizio settimana.
Il tempo è schifoso (almeno da queste parti), fa freddo e piove… non ricordo un giugno così brutto da un sacco di tempo.
Anyway, spero abbiate passato un buon fine settimana, e vi siate organizzati per vedere la partita dell’Italia di questa sera (io non l’ho ancora fatto, ma sono fiducioso… chissà che succederà) 😛

Nel week-end, comunque, come è universalmente risaputo ed accettato, la tendenza "italiana" è di riposarsi e divertirsi (e probabilmente proprio in quest’ordine). 😉
Ma… anche volendosi riposare, un "geek" come me ha comunque bisogno di restare "in contatto" con il mondo (e con la rete, in particolare).
Ragion per cui, quando ne ho la possibilità, mi sdraio sul mio bel letto, accendo la TV sintonizzandola su qualche canale Sky (se magari c’è un bel film è meglio, ma anche qualcosa di "sottofondo" va bene uguale), prendo il portatile, me lo piazzo sulle gambe e controllo la posta/chiacchiero/pseudo-lavoro, perchè il vantaggio di avere una copertura WIFI in tutta la casa è anche questo (qualche amico ha avuto modo di chattare con me via GTalk mentre ero alla toilette… lo so, non sarà il massimo della poesia, ma tant’è… 😛 ).

Ma… un GROSSO inconveniente di stare a letto con il portatile sulle gambe è che… dopo un po’ il portatile inizia a riscaldarsi… 🙁
Ok… è un Centrino, magari è meno caldo di un P4, ma… dopo mezz’ora ne avete abbastanza di quella piccola stufetta sulle gambe, e rinunciate al relax geek-version in favore di qualcos’altro.
Per mitigare il calore ho sperimentato diverse soluzioni "artigianali", come mettere il laptop su una copia di PC Professionale (giornale bello spesso, ma che dopo un po’ diventa inefficace), poi un vassoio capovolto (buona soluzione, ma se il vassoio è di metallo si scalda in pochissimo tempo, se è in plastica resiste un po’, ma poi si scalda eccessivamente il portatile).
Insomma… mi ero rassegnato ad andare avanti con DUE copie di PC Professionale, fino a che…

Supporto laptop… non ho trovato il supporto per laptop D-Mail! 🙂

E’ un pratico e leggero supporto in plastica, non molto ingombrante, che vi permette di tenere il portatile sollevato dalla base, garantendo quindi un’adeguata ventilazione e sopratutto che le vostre gambe NON diventino grigliate… 😛
Il supporto è nato per un uso "desktop" (permette anche la rotazione completa a 360°, nonchè l’inclinazione del corpo del laptop), ma poggiato sulle gambe è spettacolare! 😉
Oltretutto, una migliore circolazione d’aria nella parte inferiore del portatile permette alla ventola di raffreddamento di girare più lentamente e silenziosamente, migliorando anche il comfort acustico.

Tutto questo per la strabiliante somma di… 7.50 € iva inclusa! 😛

Ok… per acquistare su D-Mail è necessaria una spesa minima di 20 euro, ma… ci sono tante di quelle piccole cose utili (io ho comprato anche le targhette identificative per cavi ed i serracavo attacca/stacca, nonchè un utile set da viaggio "Prima classe" che ho regalato a Mia…) 😀

Buon relax… 😉

Fighting spam in WordPress

Jun 102006
 

Italian VersionLa versione italiana è qui: Combattere lo spam in WordPress

Hello everyone !
Often, for some of us, coming back to work means also coming back to each own’s blog, probably leaved “unsurveilled” in those vacations days.
… and an “unsurveilled” blog means, in many cases, a blog “spammed” with some (if you’re lucky) or hundreds (if you’re unlucky) spam-comments.
How can we stop this? Easy. We will use some plug-ins made for WordPress that have been build exactly to help in these spam management situations, and which I’ll introduce you (with some personal comments on them) in this post. As usual the plugins listed in the following list have been personally tested by me, so …. trust me 😉

1) Akismet (www.akismet.com): this plugin is THE FIRST absolute one that you should install (and activate) on every WordPress based blog.
For it’s correct work you need to get a WordPress API Key, which you can get opening a (free as in beer) blog on WordPress.com.
It’s an easy plugin and its work is absolutely trasparent to the user: when you have it installed and activated with your own API Key, it will mind to intercept and compare every single comment coming in with a database of spam comments hosted on Akismet’s server.
If the comment is “good”, it will regularly appear on the blog. If the comment is (or seems) “spam” it will be stored in a “quarantine zone” called “Akismet spam”, that will be availble in your WordPress management backend, where you can recover it if it has been marked as spam by error or definitevely cancel it.
“False positives” are really few, as are the spam comments not correctly marked.
Giovy’s take: to install, absolutely

2) Trencaspammers (http://coffeliuswiki.bloggear.net/trencaspammers): this great anti-spam plugin is really effective, but it needs some “hacks” to a fully working experience.
The working principle on which is based to is different from Akismet’s one, it needs the insertion (by your commentes) of an alfanumeric code in a box, code showed to the users as an image, manipulated so to be not easily interpreted by an OCR software.
Pro: It is really effective on fighting spam.
Cons: it need a “difficoult” installation (expecially if you’re a novice user, but then there are really some good guides on the Internet) and it adds a sometime annoying step to people commenting your post, which have to “decode” the code generated by the plugin.
Giovy’s take: install it, if you don’t mind to introduce this little “obstacle” to your readers, but you want to put spam near to zero.

3) WordPress Hashcash 3.0 beta (http://elliottback.com/wp/archives/2005/10/23/wordpress-hashcash-30-beta/): this plugin belongs to the “zero configuration” category (as Akismet), and to have it fully working you have just to download, install and then enable it.
The principle it’s based on is a bit “obscure” and not interesting to the not-introduced (in short: if the javascript created by the plugin matches a series of conditions the “enter your comment” button is enabled, else not) but is completely trasparent to the user commenting.
It’s effectiveness is in the medium range, sometimes we can see also legal comments refused by the system and sometime some spam comment manage to “get-in”. In some cases, as i’ve read, it can disable at all the comments insertion, so you will have to disable (and remove) it.
Giovy’s take: install it only if really needed. Then you will have to keep an eye on it’s work, and probably insert an advisory note fot your readers which are approaching commenting your post.

4) Spam Karma 2.2 (http://unknowngenius.com/blog/wordpress/spam-karma/): a really effective plugin, belonging to the “configure if needed” category (or: the plugin works at its best even with no personal configuration, but you are given the opportunity to make some customizations).
The principle it’s based on is really particular: to each comment is given a “karma” score, following a series of parameters. When karma becomes negative the comments goes into moderation (automatically generated comments, peculiar to most spam-bots are the best category in which negative karma is applied). The nice thing, instead, is that your “regulars”, the people which comments usually on your blog are given bonus positive karma points, so – normally – anything posted by them will pass the control. Spam Karma shows a “plugin behaviour”, and so it’s possible to expand it’s working range (for example i can indicate the plugin that integrates it with Akismet).
Giovy’s take: really nice plugin, install it now and integrate it with the Akismet plugin.

Final Notes: after having tested many of this plugins (naturally in addiction to the ones listed today) I came to the conclusion that the best results (both on spam prevention and ease of use for my readers) is given by Akismet & Spam Karma + Askimet plugin.
False positives ammounts pratically to zero, as zero are the spam comments that manage to pass the various controls.
If you notice that both of them “just works” with a simple download & install procedure, requiring no code editing, and so are at range of the novice WordPress users, so we have clearly a winner.
Try them … you will not regret it! 😉

Translation by Nicola “kOoLiNuS” Losito.

Notizie curiose 24

Jun 102006
 

Cavoli… sono passati quasi due mesi dall’ultima "raccolta" di notizie curiose…
Beh, eccovi le ultime sciocchezze raccolte su Tiscali Notizie:

1) Usa benzina al posto del detersivo: esplode la lavatrice (usare uno smacchiatore no, eh? Furbo, il meccanico!) Smiley

2) Scippava i tanga dai pantaloni delle ragazze: condannato (capisco anche gli scippatori di borsette, ma… scippare i tanga dai pantaloni????? Non c’è limite alla pazzia umana!) Smiley

3) Tenta di fermare un treno con mossa di Kung Fu (quando qualcuno pensa: "Il mio Kung Fu è più potente del tuo!") Smiley

4) I cinesi pazzi per la carne del San Bernardo (avranno mica pensato che, nella fiaschetta che portano al collo, ci fosse la salsa di soia per condirli?) Smiley

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